La música yla palabra parecen mantener una nostalia mutua: la primera, por el podería referencial del lenguaje verbal; la segunda, por el desasimiento completo de cualquier sentido. Los primeros románticos alemanes iluminaron un problema que atareó después a las vanguardias, a Luciano Berio y a Samuel Beckett. La canción de cámara alemana, la poesía fonética, las aventuras lingüísticas de James Joyce y la austeridad de Franz Kafka comparecen ante el dilema de que los sonidos "hablen" y las palabras "suenen". Componer las palabras recrea esa relación siempre tensa, pero también sumamente fértil, y la despliega en una serie de casos emblemáticos que cubren un arco del siglo XVIII al XXI. -- cont.

A modo de prólogo / por Alberto Manguel. -- Una explicación. -- Habla el poeta. -- La huida del sentido. -- Una lengua más pura y más oscura. -- Para voz sola. -- Una boda consumada. -- Soñadores soñados. -- Bibliografía consultada. -- Índice onomástico.