En el octavo libro de su Historia natural, Plionio el Viejo incluyó la descripción más extensa y sistemática de los elefantes. Aristóteles, Plutarco y Marco Polo, entre otros, admiraban su inteligencia y pensaban que, además de ser sensible a los placeres del amor y de la gloria, el animal posee nociones de honestidad, prudencia y equidad. En este trabajo exhaustivo, José Emilio Burucúa y Nicolás Kwiatkowski recorren pinturas, esculturas, bestioarios medievales y los más diversos textos del arte, la religión, la ciencia y la mitología, provenientes del Oriente y del Occidente. La vida natural y simbólica de los elefantes, entre el mundo antiguo y el mundo moderno, nos convence de que su desaparición como especie significaría un atentado contra la belleza y la majestad de su naturaleza. -- cont.

Lista de ilustraciones. -- Agradecimientos. -- Palabras preliminares. -- Introducción. -- 1. El elefante, animal de guerra. -- 2. Espectáculos y vida cortesana. -- 3. El elefante: ser natural y ser simbólico en la Antigüedad clásica. -- 4. Medioevo: animal metafórico y simbólico. -- 5. Renacimiento. -- 6. Viajes y navegaciones, siglos XVI y XVII. -- 7. Cultura y ciencia a partir de la Ilustración. -- Conclusión. -- Apéndice. Historia veraz y simbólica de los elefantes en la India. -- Bibliografía del Apéndice. -- Bibliografía general.