Préface: La bouche d'ombre / Xavier Darcos -- Le livre, espace de dialogue avec les morts, nos morts, ma mort, la Mort / François Michaud -- Écrire la mort à la fin du Moyen Âge / Danielle Quéruel -- Le livre d'heures et la mort / Dominique Vanwijnsberghe -- La destinée humaine à travers deux thèmes macabres: la Rencontre des trois morts et des trois vifs et la Danse macabre / Ilona Hans-Collas -- Quatre siècles d'impressions troyennes de la Danse macabre / Marie-Dominique Leclerc & Alain Robert -- La cimetière des Saints-Innocents et ses répresentations gravées / Jocelyn Bouquillard -- La Mort et les recueils d'emblèmes: l'ère du soupçon? / Paulette Choné -- : Reliures funèbres et macabres en France du XVI au XVIII siècle / Fabienne Le Bars -- La mort et l'héraldique: une relation particulière / Christophe Vellet -- Le rituel judiciaire d'Ancien Régime et ses images face à la mort / Valérie Hayaert -- La bibliophile et la mort / Ariane Adeline

Cet ouvrage interroge la variété des apparitions de la Mort dans le livre européen, du Moyen Âge au 18e siècle.

À travers l’illustration peinte et gravée, l’ornement typographique, la reliure ou l’héraldique, se déploie une iconographie funèbre ou macabre fascinante…

Étroits sont les liens qui unissent la mort et l’écrit. L’épigraphie, le manuscrit puis l’imprimé ont été mobilisés pour préserver le souvenir des disparus, et le rapport d’intimité qui lie le livre au lecteur a fait du premier le miroir privilégié des interrogations du second sur sa propre finitude. La Mort elle-même, comme figure et comme sujet, fait son entrée en littérature au 14e siècle, suscitant une appréhension moins abstraite du trépas. On dit et on représente désormais la déchéance des corps, souvent associée aux fins dernières que sont le Jugement, l’Enfer et le Ciel.

Fléaux de tous ordres et angoisse de la fin des Temps favorisent cette expansion du macabre à la fin du Moyen Âge. « Incarnations » de la Mort et représentations des morts investissent alors le livre, bien au-delà des répertoires privilégiés que sont les arts de mourir, les livres d’heures et les danses macabres.

Le corpus des images évolue, infléchi par l’Humanisme, la Réforme et la reconquête catholique, touché par l’évolution du cérémonial funéraire, s’adaptant aux nouvelles pratiques sociales d’encadrement de la mort. Le recours au média imprimé pour célébrer les grands défunts, et bientôt pour « faire part » des morts plus ordinaires, donne lieu à une vaste production documentaire, des pompes funèbres, tombeaux littéraires et reliures de deuil, aux modestes billets d’enterrement.

Le livre et l'exposition interrogent la variété des apparitions de la Mort dans le livre européen, du Moyen Âge au 18e siècle. À travers l’illustration peinte et gravée, l’ornement typographique, la reliure ou l’héraldique, se déploie une iconographie funèbre ou macabre fascinante, avec ses scénographies et sa gestuelle (la Mort qui frappe, fauche, entraîne, moque, désigne, triomphe…), ses attributs et symboles (faux, dard, crâne, tibia, larmes, torchères, chauve-souris, outils du fossoyeur…), dont il importe de comprendre le sens et les évolutions.

524 p. | 205 × 265 | 250 ill env. | relié | 978-2-86742-288-1 | 48 euros | coédition avec les bibliothèques Mazarine et Sainte-Geneviève